La enfermedad de las glándulas salivales es un grupo de problemas que afectan a las glándulas que producen saliva, y puede causar dolor, hinchazón, boca seca o dificultad para comer. Puede aparecer en niños o adultos, pero algunas causas son más comunes en adultos, entre ellas los cálculos salivales, las infecciones y la inflamación crónica. Muchas personas solo se dan cuenta más tarde de que sus síntomas estaban relacionados con la enfermedad de las glándulas salivales cuando la hinchazón aparece y desaparece alrededor de las comidas o la boca se siente inusualmente seca. Algunos casos se resuelven en días o semanas, mientras que otros duran más y requieren atención continua. La enfermedad de las glándulas salivales por lo general no pone en riesgo la vida, y el tratamiento a menudo incluye líquidos, alivio del dolor, antibióticos para la infección bacteriana o procedimientos para eliminar una obstrucción o tratar la glándula afectada.
¿Cuántas personas viven con Salivary gland disease?
No existe una única estimación fiable, mundial o de EE. UU., sobre cuántas personas viven con enfermedad de las glándulas salivales, porque esta es una denominación amplia que incluye varios problemas diferentes de las glándulas salivales y los estudios no los contabilizan de la misma manera. Las principales fuentes de salud pública no informan una cifra combinada para todas las enfermedades de las glándulas salivales en todo el mundo ni en Estados Unidos.
Descripción general
Salivary gland diseaseSíntomas
La enfermedad de las glándulas salivales a menudo causa dolor e hinchazón en la mandíbula o la mejilla, sequedad de boca y dificultad para masticar o tragar. Los signos tempranos de la enfermedad de las glándulas salivales también pueden incluir fiebre, drenaje de mal sabor hacia la boca o dolor que empeora a la hora de las comidas.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la enfermedad de las glándulas salivales suele ser bueno, especialmente cuando la causa es un cálculo, una infección o un efecto secundario de un medicamento, y el tratamiento empieza pronto. Puede haber sequedad persistente o hinchazón repetida, pero muchas personas con enfermedad de las glándulas salivales mejoran con la atención adecuada.
Causas y factores de riesgo
La enfermedad de las glándulas salivales puede deberse a conductos obstruidos, infecciones, enfermedad autoinmunitaria o crecimientos. El riesgo aumenta con la deshidratación, la edad avanzada, el tabaquismo y la radiación previa en la cabeza o el cuello. Algunos medicamentos que reducen la saliva también pueden aumentar el riesgo.
Influencias genéticas
Por lo general, la genética no es una causa principal de las enfermedades de las glándulas salivales. La mayoría de los casos se relacionan más con una obstrucción, una infección, una enfermedad autoinmunitaria o medicamentos, aunque algunas enfermedades hereditarias raras pueden aumentar el riesgo en ciertas personas.
Diagnóstico
La enfermedad de las glándulas salivales se diagnostica mediante la anamnesis, la exploración física y, con frecuencia, pruebas de imagen como la ecografía o la tomografía computarizada (TC). Según los síntomas, los médicos también pueden usar pruebas de saliva, análisis de sangre o una pequeña muestra de tejido para confirmar el diagnóstico de enfermedad de las glándulas salivales.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la enfermedad de las glándulas salivales depende de la causa. Muchas mejoran con líquidos, compresas tibias, masaje, alivio del dolor y medicamentos para la infección o la inflamación. Los cálculos pueden requerir extracción, y las glándulas obstruidas o dañadas a veces necesitan un procedimiento.
Síntomas
La enfermedad de las glándulas salivales puede hacer que actividades cotidianas como comer, hablar o tragar resulten molestas. Los primeros signos de la enfermedad de las glándulas salivales suelen aparecer alrededor de las comidas, cuando el flujo de saliva debería aumentar y es más probable que una glándula obstruida o irritada duela o se hinche. Los problemas pueden afectar a una glándula o a varias, y los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Algunas causas son leves y de corta duración, mientras que otras requieren atención médica rápida.
Una o varias glándulas debajo de la mandíbula, en las mejillas o cerca de las orejas pueden verse o sentirse abultadas. La hinchazón puede aparecer y desaparecer, o hacerse más evidente durante las comidas.
La zona puede sentirse dolorida, sensible o palpitante, sobre todo cuando empiezas a comer o pruebas algo ácido. Si un conducto salival está obstruido por un cálculo, el dolor puede aparecer rápidamente y luego aliviarse.
Menos saliva puede dejarte la boca pegajosa, seca o más difícil de limpiar. Muchas personas con enfermedad de las glándulas salivales también notan que necesitan beber agua con frecuencia o tienen dificultad para masticar alimentos secos.
La saliva puede tener sabor salado, metálico o desagradable cuando hay una obstrucción o una infección. Algunas personas también notan que drena líquido turbio o pus hacia la boca.
¿Cómo suelen las personas notar Salivary gland disease por primera vez?
Por lo general, las personas notan por primera vez la enfermedad de las glándulas salivales cuando aparece una hinchazón dolorosa cerca de la mandíbula, delante de las orejas o debajo de la lengua, especialmente a la hora de las comidas, cuando se supone que las glándulas deben liberar más saliva. También puedes notar sequedad de boca, dolor al comer, mal sabor de boca o dificultad para abrir completamente la boca, y si hay una infección presente puede haber fiebre o salida de pus hacia la boca. Como la enfermedad de las glándulas salivales incluye varios problemas, desde la obstrucción de los conductos hasta la infección y, con menos frecuencia, un crecimiento, los primeros signos de la enfermedad de las glándulas salivales pueden variar, pero la aparición de una nueva hinchazón, dolor o sequedad persistente son motivos frecuentes por los que las personas buscan atención por primera vez.
Tipos de Salivary gland disease
La enfermedad de las glándulas salivales puede afectar la comodidad diaria de distintas maneras, desde dolor al comer hasta sequedad de boca que hace más difícil hablar o tragar. Los síntomas no siempre se presentan igual en todas las personas. En la práctica, los principales tipos de enfermedad de las glándulas salivales se agrupan según la causa del problema, y eso a menudo determina cómo se sienten los síntomas y con qué rapidez aparecen.
Enfermedad obstructiva
Este tipo ocurre cuando un conducto salival está parcial o totalmente bloqueado, a menudo por un cálculo o un estrechamiento. Las personas con enfermedad obstructiva de las glándulas salivales suelen notar dolor e hinchazón alrededor de las comidas porque la saliva no puede fluir con normalidad. También puede aparecer un bulto firme bajo la mandíbula o una hinchazón repentina delante de la oreja.
Enfermedad infecciosa
Este tipo está causado por una infección, por lo general bacteriana y, a veces, viral, que afecta a una o más glándulas salivales. Los síntomas suelen aparecer con más rapidez y pueden incluir hinchazón dolorosa, enrojecimiento, fiebre y drenaje de mal sabor hacia la boca. Una persona puede notar primero una mejilla sensible cerca de la oreja, mientras que otra presenta una hinchazón marcada bajo la mandíbula.
Enfermedad autoinmune
En esta forma, el sistema inmunitario del cuerpo daña las glándulas y reduce la producción de saliva con el tiempo. La sequedad de boca suele ser el síntoma principal, y muchas personas con este tipo también tienen ojos secos, dificultad para tragar alimentos secos o caries frecuentes. Entre los tipos de enfermedad de las glándulas salivales, esta forma suele relacionarse menos con una hinchazón repentina y más con sequedad e irritación continuas.
Tumores
Este tipo implica un crecimiento anormal en una glándula salival, y puede ser benigno o maligno. Muchas personas notan un bulto indoloro que crece poco a poco, a menudo cerca de la mandíbula o delante de la oreja. Si el crecimiento afecta a nervios cercanos, también puede haber debilidad facial, entumecimiento o dolor persistente.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
De manera fiable, no: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar claramente en conjunto el inicio de la enfermedad de las glándulas salivales, porque este nombre engloba varios problemas distintos con causas diferentes. Aun así, mantener una buena hidratación, seguir con la higiene bucal diaria, evitar el tabaco y hacer que evalúen pronto la sequedad de boca, los problemas dentales o la hinchazón repetida puede ayudar a reducir la probabilidad de algunos desencadenantes frecuentes, como la obstrucción de las glándulas o la infección, pero eso no es lo mismo que prevenir la enfermedad. Si los síntomas siguen reapareciendo, un dentista o un médico puede buscar causas tratables, como cálculos o medicamentos que resecan la boca; esto puede ayudar a algunas personas a evitar que los problemas empeoren, aunque no puede garantizar que los síntomas no vayan a aparecer nunca.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la mayoría de las enfermedades de las glándulas salivales, la genética no predice con claridad qué síntomas tendrás, porque los problemas habituales, como los cálculos, las infecciones, la sequedad bucal y muchas afecciones inflamatorias, están más influidos por la edad, la hidratación, los medicamentos, el estado del sistema inmunitario y otros factores cotidianos. Dicho esto, algunas diferencias heredadas a veces pueden aumentar la probabilidad de ciertas afecciones subyacentes relacionadas con los problemas de las glándulas salivales, incluidos algunos trastornos autoinmunitarios y tumores raros, y en esos casos los genes pueden influir en si los síntomas aparecen antes o en lo graves que llegan a ser. En resumen, la genética puede aportar a veces pistas útiles, pero para la mayoría de las personas que viven con una enfermedad de las glándulas salivales no puede predecir de forma fiable el patrón exacto de hinchazón, dolor, sequedad bucal u otros síntomas.
Causas y Factores de Riesgo
La enfermedad de las glándulas salivales a menudo comienza cuando la saliva no puede drenar bien desde una glándula. Esto puede ocurrir por un cálculo, saliva espesa, una infección o una afección del sistema inmunitario que inflama la glándula. Los factores de riesgo de la enfermedad de las glándulas salivales incluyen deshidratación, edad avanzada, mala higiene bucal y medicamentos que resecan la boca. El tabaquismo, el tratamiento con radiación en la cabeza o el cuello y enfermedades hereditarias raras como la fibrosis quística también pueden aumentar el riesgo. Piensa en los factores de riesgo como piezas de un rompecabezas, no como el panorama completo.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La mayoría de los problemas de las glándulas salivales aparecen cuando el flujo de saliva se bloquea o se ralentiza, a menudo por un pequeño cálculo en un conducto salival, deshidratación, medicamentos que causan sequedad de boca o una infección. El riesgo también es mayor en personas que fuman, tienen una mala higiene bucal, tienen diabetes, han recibido radioterapia en la cabeza o el cuello, o viven con trastornos inmunitarios que hacen que el cuerpo ataque sus propias glándulas. Las causas hereditarias son menos frecuentes, pero algunas afecciones raras transmitidas en las familias, como la fibrosis quística, también pueden afectar a las glándulas salivales.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La enfermedad de las glándulas salivales es más probable cuando la saliva no puede circular libremente o cuando las glándulas se ven afectadas por inflamación, infección o exposiciones médicas. Esto ayuda a explicar algunas causas frecuentes de hinchazón de las glándulas salivales, especialmente la hinchazón que empeora alrededor de las comidas o que reaparece una y otra vez. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales).
La deshidratación, la fiebre, los vómitos u otras enfermedades que reducen los líquidos corporales pueden hacer que la saliva sea más espesa y se desplace más lentamente. Esto aumenta el riesgo de enfermedad de las glándulas salivales, especialmente de cálculos, obstrucción e infección.
Los cálculos, el tejido cicatricial o un conducto salival estrechado pueden retener la saliva dentro de la glándula. La presión y la acumulación suelen causar hinchazón con las comidas y pueden favorecer la infección.
Afecciones como el síndrome de Sjogren y otros trastornos inmunitarios pueden inflamar las glándulas y disminuir la producción de saliva. Esto puede llevar a una enfermedad crónica de las glándulas salivales o a episodios repetidos de hinchazón dolorosa.
La diabetes y algunas otras enfermedades de larga duración pueden alterar la saliva, retrasar la cicatrización y facilitar el desarrollo de infecciones. La enfermedad de las glándulas salivales puede ser más frecuente o más difícil de resolver cuando el cuerpo está sometido a este tipo de esfuerzo.
Factores de Riesgo Genéticos
Para muchas personas, los problemas de las glándulas salivales se manifiestan como hinchazón repetida, boca seca o dolor al comer, y el papel de la genética depende del tipo de enfermedad de las glándulas salivales que esté involucrado. Los factores de riesgo genéticos de la enfermedad de las glándulas salivales son más importantes en las formas autoinmunes y en algunas pocas enfermedades hereditarias raras. El riesgo no es un destino: varía mucho entre personas. Muchos problemas frecuentes de las glándulas, como los cálculos o las infecciones de corta duración, no tienen una causa única clara en un solo gen.
Antecedentes familiares: La mayoría de los problemas frecuentes de las glándulas salivales no se atribuyen a un solo gen heredado. Aun así, tener antecedentes familiares de hinchazón recurrente de las glándulas, trastornos de boca seca o enfermedad autoinmunitaria puede indicar una mayor tendencia hereditaria.
Genes inmunitarios: Los genes que moldean el sistema inmunitario pueden aumentar la probabilidad de enfermedades autoinmunitarias como el síndrome de Sjögren, que a menudo causa boca seca y agrandamiento de las glándulas salivales. Este es uno de los patrones hereditarios más conocidos detrás de la enfermedad crónica de las glándulas salivales.
Síndromes raros: Algunos trastornos hereditarios, incluida la fibrosis quística y ciertas enfermedades raras que afectan la piel, los dientes o las glándulas sudoríparas, también pueden afectar cómo se produce o se drena la saliva. En estos casos, los problemas de las glándulas salivales suelen ser solo una parte de un patrón más amplio que afecta a otras partes del cuerpo.
Cambios tumorales: En muchos tumores de las glándulas salivales, los cambios clave en los genes surgen solo en las células tumorales durante la vida, en lugar de heredarse de uno de tus progenitores. Estos cambios pueden explicar cómo se formó un crecimiento, pero por lo general no significan que tus familiares cercanos tengan el mismo riesgo.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de tener problemas en las glándulas salivales o empeorar los signos una vez que aparecen. En muchas personas, los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la enfermedad de las glándulas salivales afectan sobre todo el flujo de saliva, la inflamación y el riesgo de obstrucción o infección. La dieta, la hidratación, el cuidado bucal y el consumo de tabaco o alcohol suelen ser los factores más relevantes.
No beber suficientes líquidos puede reducir la producción de saliva y hacer que la saliva sea más espesa. La saliva espesa y de movimiento lento tiene más probabilidades de contribuir a la obstrucción de los conductos, la hinchazón y la formación de cálculos.
Fumar y otros tipos de consumo de tabaco pueden irritar los tejidos salivales y reducir el flujo de saliva saludable. Esto puede empeorar la sequedad bucal, aumentar la inflamación y elevar el riesgo de infecciones y de problemas crónicos de las glándulas.
El consumo frecuente y elevado de alcohol puede favorecer la deshidratación y empeorar la sequedad bucal. Un menor flujo de saliva puede hacer que las glándulas salivales sean más propensas a la irritación, la obstrucción y las molestias.
Una ingesta muy baja de líquidos, la cafeína frecuente y las dietas que contribuyen a la deshidratación pueden agravar los signos salivales. Una nutrición general deficiente también puede perjudicar la salud bucal, lo que puede aumentar la probabilidad de que la infección se extienda a las glándulas.
Prevención de Riesgos
La enfermedad de las glándulas salivales puede afectar la vida diaria de formas pequeñas pero molestas, como dolor cuando empiezas a comer, sequedad bucal que dificulta hablar o hinchazón cerca de la mandíbula o debajo de la lengua. Como se trata de un grupo amplio de problemas, que incluye infecciones, cálculos salivales y algunas afecciones inflamatorias crónicas, no siempre se puede prevenir por completo. Sin embargo, en muchos casos el riesgo puede reducirse al proteger el flujo de saliva, disminuir el riesgo de infección y tratar pronto los problemas de salud relacionados. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo.
Beber suficiente líquido ayuda a que la saliva fluya y puede disminuir la probabilidad de saliva espesa y formación de cálculos. Esto puede ser especialmente útil cuando hace calor, durante una enfermedad o si haces mucho ejercicio.
Cepillarte a diario, usar hilo dental y acudir con regularidad al dentista puede reducir la cantidad de bacterias en la boca y bajar el riesgo de infección. Si notas signos tempranos de enfermedad de las glándulas salivales, como hinchazón repetida o dolor al comer, una evaluación temprana puede ayudar a prevenir complicaciones.
La goma de mascar sin azúcar o los caramelos ácidos sin azúcar pueden estimular la saliva y ayudar cuando la boca se siente seca. Muchas personas con enfermedad de las glándulas salivales encuentran que evitar pasar largos periodos sin beber o comer también ayuda a que la saliva no se vuelva demasiado espesa.
Algunos medicamentos pueden causar sequedad bucal, incluidos ciertos tratamientos para la alergia, la vejiga, el estado de ánimo y la presión arterial. Habla con tu médico o farmacéutico si la sequedad bucal es un problema, porque ajustar el tratamiento puede reducir el riesgo de enfermedad de las glándulas salivales relacionada con un flujo salival deficiente.
¿Se puede prevenir Salivary gland disease?
La enfermedad de las glándulas salivales no siempre se puede prevenir porque puede aparecer por distintas razones, como obstrucción de las glándulas, infecciones y crecimientos. Aun así, cierto riesgo puede reducirse bebiendo suficientes líquidos, manteniendo la atención dental y la limpieza diaria de la boca, y evitando el tabaco, pero estas medidas no garantizan la prevención.
Transmisión
La enfermedad de las glándulas salivales por lo general no es algo que puedas contraer de otra persona. La mayoría de los casos se producen por un conducto salival obstruido, un cálculo, sequedad, una enfermedad autoinmunitaria u otras causas no infecciosas, así que no hay transmisión de persona a persona.
La contagiosidad solo pasa a ser una preocupación cuando la enfermedad de las glándulas salivales está causada por una infección, como un virus o una bacteria, e incluso entonces la propagación depende del germen concreto y no del problema de la glándula en sí. Por ejemplo, una enfermedad vírica que afecte a las glándulas salivales puede transmitirse a través de la saliva o del contacto estrecho, mientras que muchos otros problemas de las glándulas salivales no son contagiosos en absoluto.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no forman parte de la rutina en la mayoría de las enfermedades de las glándulas salivales, porque las causas más frecuentes, como los cálculos, las infecciones, la boca seca o las enfermedades autoinmunitarias, por lo general no son hereditarias. Vale la pena hablar de ello si tienes un tumor de la glándula salival, un antecedente familiar importante de cánceres relacionados o características de un síndrome hereditario, porque los resultados pueden orientar el cribado y el tratamiento.
Diagnóstico
La enfermedad de las glándulas salivales suele diagnosticarse combinando tus síntomas, una exploración y algunas pruebas dirigidas. Puedes notar hinchazón cerca de la mandíbula o delante de las orejas, dolor al comer, boca seca o infecciones repetidas, y estas pistas suelen orientar los primeros pasos. Los médicos suelen empezar con una revisión cuidadosa de la boca y de las glándulas salivales, y luego eligen las pruebas según si parece más probable una obstrucción, una infección, un problema autoinmunitario o un crecimiento.
Tu médico te preguntará cuándo aparece la hinchazón o el dolor, si empeora con las comidas y si tienes boca seca, fiebre o dificultad para tragar. Esto ayuda a acotar las causas frecuentes de la enfermedad de las glándulas salivales, incluidos los cálculos, la infección y la inflamación.
El médico palpa las glándulas bajo la mandíbula y delante de las orejas, y revisa el interior de la boca en busca de enrojecimiento, sensibilidad, pus o disminución del flujo de saliva. En muchas personas, una presión suave sobre la glándula puede mostrar si la saliva está bloqueada o si puede haber una infección.
La ecografía suele ser la primera prueba de imagen porque puede mostrar cálculos, hinchazón, abscesos y algunos bultos sin radiación. Es una parte habitual del diagnóstico de la enfermedad de las glándulas salivales cuando se sospecha una glándula obstruida o aumentada de tamaño.
Si los síntomas son intensos, recurrentes o están relacionados con una masa, tu profesional sanitario puede sugerirte CT o MRI para ver con más detalle. Estas pruebas pueden mostrar cálculos más profundos, infección que se extiende o características que ayudan a distinguir la inflamación de un tumor.
¿Cómo se diagnostica Salivary gland disease?
La enfermedad de las glándulas salivales suele diagnosticarse hablando de signos como hinchazón, dolor, boca seca, mal sabor de boca o dificultad para comer, y explorando la boca, la mandíbula y el cuello en busca de glándulas sensibles o agrandadas. Si la causa no está clara, los médicos pueden usar pruebas de imagen como una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para buscar un conducto obstruido, una infección o un crecimiento, y a veces recogen saliva, hacen análisis de sangre o utilizan una cámara pequeña para mirar dentro de un conducto. En algunos casos, se necesita una pequeña muestra de tejido para confirmar el diagnóstico, sobre todo si hay un bulto o un problema persistente que no mejora.
Etapas de Salivary gland disease
La enfermedad de las glándulas salivales no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que este término abarca varios problemas distintos, incluidas infecciones, cálculos, enfermedades autoinmunes y crecimientos, que pueden aparecer de forma repentina, ir y venir o mantenerse estables, en lugar de seguir un único curso a lo largo del tiempo. Por lo general, los médicos empiezan con una conversación sobre signos como dolor, hinchazón cerca de la mandíbula o debajo de la lengua, sequedad de boca o dificultad para comer, incluidos los signos iniciales de la enfermedad de las glándulas salivales. El diagnóstico y el seguimiento suelen incluir una exploración de la boca y el cuello, y a veces pruebas de imagen como ecografía o tomografía computarizada (CT scans), junto con análisis de sangre o una muestra de la glándula si es necesario.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la enfermedad de las glándulas salivales suele ser bueno, porque muchas causas, como los cálculos salivales, las infecciones víricas y la sequedad bucal relacionada con medicamentos, mejoran con hidratación, masaje, medicamentos o procedimientos menores. El pronóstico depende del trastorno específico y de la rapidez con que se trate: las infecciones bacterianas agudas a menudo se resuelven bien con antibióticos y drenaje, mientras que las afecciones inflamatorias crónicas o autoinmunes pueden causar síntomas recurrentes que requieren tratamiento a largo plazo. La enfermedad obstructiva puede reaparecer, sobre todo si vuelven a formarse cálculos, pero las técnicas mínimamente invasivas más recientes han mejorado la comodidad y la preservación de la glándula en muchos pacientes. Cuando el problema es un tumor de la glándula salival, el pronóstico varía mucho: los tumores benignos suelen tener un resultado excelente después de la extirpación, y los tumores malignos pueden ir desde altamente curables hasta agresivos, según el tipo, el estadio y la diseminación. La mortalidad es baja en la mayoría de las enfermedades no cancerosas de las glándulas salivales, pero los cánceres avanzados de las glándulas salivales pueden poner en peligro la vida y pueden tener una tasa de supervivencia peor cuando se diagnostican tarde. El seguimiento regular es importante para vigilar la recurrencia, proteger la función de la glándula y tratar complicaciones como la formación de abscesos, la afectación del nervio facial o la sequedad bucal persistente.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, la enfermedad de las glándulas salivales puede tener efectos duraderos en el confort, la alimentación, el habla y la salud dental, sobre todo si los síntomas reaparecen o la glándula ha sufrido daño. El pronóstico depende en gran medida de la causa, como obstrucciones repetidas, inflamación crónica, enfermedad autoinmunitaria o un tumor. Los efectos a largo plazo varían mucho, desde sequedad bucal leve hasta infecciones continuas o cambios permanentes en la capacidad de las glándulas para producir saliva. Pensar en los efectos a largo plazo de la enfermedad de las glándulas salivales ayuda a explicar por qué algunas personas se recuperan por completo mientras otras necesitan atención continua.
La reducción de saliva puede convertirse en un problema continuo y hacer que te resulte difícil masticar alimentos secos, tragar con comodidad o hablar durante mucho tiempo. Muchas personas con enfermedad de las glándulas salivales notan que necesitan beber agua con frecuencia, especialmente por la noche o durante las comidas.
Cuando la saliva se mantiene baja, la boca pierde parte de su protección natural contra la caries y la irritación de las encías. Con el tiempo, esto puede traducirse en más caries, mal aliento, dolor en la boca y una mayor necesidad de tratamiento dental.
Algunas enfermedades de las glándulas salivales causan brotes de dolor e hinchazón, a menudo alrededor de las comidas, cuando el flujo de saliva aumenta pero no puede drenar bien. Si esto sigue ocurriendo, la glándula puede cicatrizar y perder parte de su capacidad para funcionar con normalidad.
Las glándulas obstruidas o dañadas pueden ser más propensas a infecciones bacterianas repetidas. Estos episodios pueden causar fiebre, pus en la boca, sensibilidad y dejar inflamación crónica si reaparecen con frecuencia.
Cómo es vivir con Salivary gland disease
Vivir con una enfermedad de las glándulas salivales puede hacer que los momentos cotidianos resulten inesperadamente complicados: comer puede volverse incómodo, la boca seca puede dificultar hablar y tragar, y los brotes de dolor o hinchazón pueden aparecer y desaparecer sin mucha advertencia. Para muchas personas, esto puede afectar el sueño, la concentración, las comidas fuera de casa y la confianza en situaciones sociales, especialmente si los síntomas empeoran a la hora de comer o con las infecciones. Las personas cercanas a ti también pueden notar esta alteración, ya que a veces hay que adaptar las rutinas familiares, las comidas compartidas y los planes de trabajo o de cuidados; pero un buen tratamiento, la hidratación, el cuidado de la boca y el seguimiento médico pueden hacer que la vida diaria sea mucho más manejable.
Tratamiento y Medicamentos
La enfermedad de las glándulas salivales se trata según la causa, por lo que la atención puede ir desde medidas sencillas en casa hasta medicamentos o procedimientos. Una obstrucción leve o una irritación suelen mejorar con una buena hidratación, masaje suave, compresas tibias y caramelos ácidos sin azúcar que ayudan a que la saliva fluya, mientras que las infecciones bacterianas pueden necesitar antibióticos y alivio del dolor. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos, especialmente cuando la boca seca, las enfermedades autoinmunes o la hinchazón repetida forman parte del problema. Si un cálculo salival está obstruyendo un conducto, puede ser necesario extraerlo con un procedimiento pequeño, y los crecimientos o el daño grave a largo plazo a veces requieren cirugía. No todos los tratamientos funcionan de la misma manera en cada persona, y los síntomas iniciales de la enfermedad de las glándulas salivales deben evaluarse si la hinchazón, el dolor, la fiebre o la dificultad para comer siguen reapareciendo.
¿Se puede curar Salivary gland disease?
No existe una cura única para la enfermedad de las glándulas salivales porque se trata de un grupo de problemas que afectan a las glándulas que producen saliva. Algunas causas, como un conducto obstruido, un cálculo o una infección, a menudo pueden tratarse y, en algunos casos, resolverse por completo, mientras que las causas de larga duración pueden requerir atención continua en lugar de una cura. El tratamiento puede ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la sequedad de boca, e incluir líquidos, compresas tibias, masaje, medicamentos, extracción del cálculo o cirugía.
Tratamiento No Farmacológico
Comer, hablar e incluso dormir pueden ser incómodos cuando una enfermedad de las glándulas salivales causa sequedad bucal, hinchazón o dolor alrededor de la mandíbula. La atención sin medicamentos suele centrarse en ayudar a que la saliva fluya con más facilidad, aliviar la presión en las glándulas y reducir la posibilidad de infección o de una nueva obstrucción. La mejor opción depende de la causa, por lo que las personas con enfermedad de las glándulas salivales pueden usar una combinación de cuidados en casa, apoyo odontológico y tratamientos especializados.
Beber suficiente agua a lo largo del día puede ayudar a diluir la saliva y hacer que sea más fácil que las glándulas drenen. Para muchas personas, el tratamiento empieza no en la farmacia, sino con medidas sencillas como tomar agua con regularidad y evitar la deshidratación por el alcohol o el exceso de cafeína.
El chicle sin azúcar, las pastillas sin azúcar y los alimentos ácidos como el limón a veces pueden estimular el flujo de saliva si las glándulas todavía funcionan en parte. Estos remedios caseros para la hinchazón de las glándulas salivales pueden ayudar en una obstrucción leve, pero deben evitarse si empeoran claramente el dolor.
Un paño tibio sobre la zona dolorida puede aliviar la molestia y ayudar a que la glándula se abra. El masaje suave, por lo general desde la parte posterior de la glándula hacia la boca, puede ayudar a que salga la saliva o pequeños restos.
Cepillarte con cuidado, usar hilo dental y acudir con regularidad al dentista son importantes porque la sequedad bucal aumenta el riesgo de caries, enfermedad de las encías y mal aliento. Muchas personas encuentran más fácil mantener las terapias sin medicamentos cuando el cuidado oral forma parte de la rutina diaria.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con enfermedad de las glándulas salivales, se pueden usar medicamentos para el dolor, la infección, la hinchazón o la sequedad bucal, y pequeñas diferencias hereditarias a veces pueden cambiar la rapidez con la que el cuerpo descompone estos fármacos o la intensidad con la que actúan. Esto puede significar que una persona obtenga un buen alivio con una dosis habitual, mientras que otra puede necesitar una dosis diferente o puede presentar más efectos secundarios, como más somnolencia, malestar estomacal o un control insuficiente de los síntomas. Aun así, la selección de fármacos guiada por genes no forma parte habitual de la atención en la mayoría de los problemas de las glándulas salivales, por lo que el tratamiento suele guiarse más por tus síntomas, la causa del problema glandular y cómo respondes con el tiempo.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la enfermedad de las glándulas salivales depende de la causa del problema, porque una glándula obstruida, una infección y la sequedad bucal persistente no se tratan de la misma manera. Los medicamentos suelen buscar aliviar el dolor y la hinchazón, eliminar la infección o ayudar a las glándulas a producir más saliva para que comer, hablar y dormir resulte más fácil. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En algunos casos, se combinan medicamentos para un alivio a corto plazo mientras se trata el problema de fondo.
Los antibióticos como dicloxacilina, cefalexina, amoxicilina-clavulanato o clindamicina pueden usarse cuando la enfermedad de las glándulas salivales está causada por una infección bacteriana. Ayudan a eliminar la hinchazón dolorosa, la fiebre y el pus, sobre todo en personas con síntomas tempranos de infección de las glándulas salivales.
El paracetamol o los antiinflamatorios como ibuprofeno y naproxeno se usan a menudo para reducir el dolor, la sensibilidad y la hinchazón. Estos medicamentos no corrigen una obstrucción, pero pueden hacer más cómodo masticar, tragar y hablar mientras la glándula se recupera.
La pilocarpina y la cevimelina pueden ayudar a las personas con enfermedad de las glándulas salivales que tienen sequedad bucal persistente, sobre todo cuando las glándulas todavía conservan parte de su función. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros pueden tardar y requerir ajuste de dosis antes de que notes una humedad más constante en la boca.
Los corticosteroides como la prednisona pueden usarse cuando la inflamación está relacionada con enfermedades autoinmunes o con una hinchazón importante, y no solo con una infección. Como los esteroides pueden causar efectos adversos, por lo general se eligen con cuidado y a menudo durante periodos limitados.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas que viven con enfermedad de las glándulas salivales, los genes solo son una parte del cuadro. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. Causas frecuentes como la obstrucción de los conductos salivales, las infecciones, la deshidratación y los efectos secundarios de los medicamentos por lo general no están impulsadas por un solo gen heredado.
Aun así, las diferencias heredadas pueden influir en el riesgo, especialmente en enfermedades autoinmunes que dañan las glándulas productoras de humedad y en algunos tumores raros de las glándulas salivales. Si hay antecedentes familiares importantes de enfermedad de las glándulas salivales o un tumor poco habitual a una edad temprana, los médicos pueden considerar una derivación a genética. Una predisposición genética no significa que vayas a desarrollar con seguridad enfermedad de las glándulas salivales, pero puede ayudar a explicar patrones en una familia y orientar el cribado o el seguimiento.
¿Es Salivary gland disease genético?
Por lo general, la genética no es una causa principal de las enfermedades de las glándulas salivales. La mayoría de los casos se relacionan más con una obstrucción, una infección, una enfermedad autoinmunitaria o medicamentos, aunque algunas enfermedades hereditarias raras pueden aumentar el riesgo en ciertas personas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y están muy extendidas en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente la salud y son solo una parte de la diversidad humana normal. En muchos genes, tener una variante relacionada con una enfermedad sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen determinado puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Muchas personas preguntan cómo influyen la genética en el tratamiento de la enfermedad de las glándulas salivales, y la respuesta depende de si el problema está causado por una obstrucción, una infección, una enfermedad autoinmunitaria o un tumor. En la mayoría de las personas con enfermedad común de las glándulas salivales, los médicos no usan de forma rutinaria pruebas genéticas para elegir antibióticos, medicamentos que estimulan la saliva o analgésicos. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los genes pueden afectar la rapidez con que tu cuerpo descompone algunos analgésicos, ciertos fármacos usados para el dolor nervioso crónico y algunos tratamientos contra el cáncer cuando hay un tumor de glándula salival. Para muchas personas, esto puede significar que un medicamento ayuda como se espera mientras que otro causa efectos secundarios o parece hacer muy poco, incluso a dosis estándar. Cuando la enfermedad de las glándulas salivales está vinculada a una afección hereditaria o a un tumor con cambios genéticos específicos, esos resultados pueden ayudar a los médicos a elegir el tratamiento y planificar el seguimiento con más precisión. Aun así, el tipo exacto de enfermedad de las glándulas salivales, tus otras enfermedades y los medicamentos que ya tomas suelen importar tanto como la genética.
Interacciones con otras condiciones
La enfermedad de las glándulas salivales a veces puede estar relacionada con otros problemas de salud, especialmente con afecciones que afectan la humedad del cuerpo, el sistema inmunitario o el flujo de saliva. Para muchas personas con enfermedad de las glándulas salivales, esto puede significar boca seca junto con ojos secos, caries dentales repetidas, infecciones de la boca o dificultad para tragar, sobre todo si también está presente una enfermedad autoinmunitaria como el síndrome de Sjögren. La diabetes, la deshidratación y algunos problemas renales o metabólicos también pueden hacer que la saliva sea más espesa o reducir cuánto se produce, lo que puede aumentar la probabilidad de hinchazón, cálculos o infección en las glándulas. Otro aspecto importante es cómo puede relacionarse con otras enfermedades. Las personas con enfermedad de las glándulas salivales también pueden notar que los síntomas empeoran durante infecciones virales o cuando toman medicamentos para la depresión, las alergias, los síntomas vesicales o la presión arterial alta que resecan la boca. Como los síntomas iniciales de la enfermedad de las glándulas salivales pueden solaparse con problemas dentales, afecciones autoinmunitarias y efectos secundarios de los medicamentos, los médicos a menudo observan el cuadro completo en lugar de mirar solo las glándulas.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Salivary gland disease?
Las infecciones de los dientes o las encías, los ganglios linfáticos inflamados por un resfriado o una infección de garganta, los problemas de la articulación de la mandíbula y la boca seca causada por medicamentos, deshidratación o una enfermedad autoinmunitaria como el síndrome de Sjögren pueden parecerse mucho a una enfermedad de las glándulas salivales. Las paperas y otras enfermedades víricas también pueden causar una inflamación dolorosa cerca de la mandíbula o las orejas, y, a veces, un bulto en la boca, la mandíbula o el cuello se debe a un quiste o un tumor cercano, en lugar de a la propia glándula salival.
Historia
Una hinchazón dolorosa cerca de la mandíbula a la hora de las comidas, una boca que permanece incómodamente seca o infecciones glandulares repetidas son problemas que las personas han descrito desde hace mucho tiempo. A lo largo de distintas culturas y períodos históricos, la enfermedad de las glándulas salivales se ha reconocido por estos signos cotidianos, incluso antes de que los médicos entendieran por qué aparecían. Los primeros textos médicos describían bultos cerca de la oreja o debajo de la mandíbula, sensibilidad repentina, dificultad para tragar y boca seca, y a menudo relacionaban estos signos con una enfermedad, la deshidratación o un bloqueo del flujo de saliva.
A medida que evolucionó la ciencia médica, los médicos empezaron a distinguir distintos tipos de enfermedad de las glándulas salivales en lugar de tratarlos como un solo problema. Se descubrió que algunos casos se debían a cálculos que obstruían un conducto, como si un pequeño tapón impidiera el drenaje normal. Otros estaban relacionados con infecciones, enfermedades autoinmunes, lesiones o tumores. Esto era importante porque la experiencia cotidiana puede parecer similar al principio: para muchas personas, significa hinchazón que va y viene, dolor al comer, drenaje de mal sabor hacia la boca o dificultad para hablar y masticar cuando la boca está demasiado seca.
En los siglos 1800 y 1900, los mejores estudios de anatomía, los microscopios y, más tarde, las pruebas de imagen ayudaron a los médicos a mapear con más claridad las glándulas salivales principales y a detectar problemas que no se podían palpar desde el exterior. La enfermedad de las glándulas salivales dejó de entenderse solo por los signos; podía vincularse con inflamación, obstrucción, cambios estructurales o crecimientos dentro de la propia glándula. Los cirujanos también fueron más cuidadosos con el tratamiento por la importancia de los nervios que atraviesan esta zona, especialmente cerca de la glándula parótida, delante de la oreja.
En las últimas décadas, ha crecido la conciencia de que la enfermedad de las glándulas salivales no es solo un problema quirúrgico poco frecuente. Muchas personas con boca seca relacionada con medicamentos, radioterapia, enfermedades autoinmunes o envejecimiento pueden tener signos que afectan cada día el sueño, la alimentación, la salud dental y la calidad de vida. Al mismo tiempo, las exploraciones más modernas, las pequeñas cámaras colocadas dentro de los conductos y los tratamientos más dirigidos han hecho más fácil diagnosticar de forma temprana los signos de la enfermedad de las glándulas salivales y, en algunos casos, tratar la causa sin cirugía mayor. Mirar hacia atrás ayuda a explicar por qué este grupo de afecciones puede parecer tan variado: las mismas glándulas pueden verse afectadas por obstrucción, inflamación, infección, problemas del sistema inmunitario o tumores, y la medicina ha ido aprendiendo poco a poco a distinguirlos.